大家有沒有覺得自己吃東西的口味越來越重？不管吃什么都喜歡更極致的口味，更咸的、更甜的、更辣的？那可能說明……你胖了……

一、我們是怎么感知味道的

大家都知道我們是用味蕾來感知味道的，那具體又是一個怎樣的過程呢？我們的舌頭上有一些小的凸起，統(tǒng)稱為“舌乳頭”，我們的味蕾就分布在上面。

而人的味覺本質(zhì)上是一種“化學感覺”。

也就是說，食物中的各種物質(zhì)與舌頭上的味蕾細胞發(fā)生化學反應(yīng)并產(chǎn)生一種“信號”，這些“信號”傳遞到大腦后，大腦就能分辨出來你吃進去的食物是酸、甜、苦、咸哪一種味道了。由于每個人的味蕾數(shù)量、發(fā)育程度并不相同，所以每個人的味覺是有差異的。

如果你感受某種味覺的味蕾細胞比較少的話，你對這種味道的感受就會比較遲鈍，需要更重的口味才能品嘗出來。比如，你感受咸味的味蕾比較少，對咸味的感覺就比較遲鈍，需要較咸時才能品嘗出咸味。

而我們的味覺器官——味蕾主要能夠分辨的味道是酸、甜、苦、咸四種。大家有沒有疑問，辣去哪里了？其實有一些觀點認為辣味不是一種味覺感受，而是一種痛覺感受……我們今天就暫時不糾結(jié)這個問題了昂。

二、肥胖是如何影響我們的味覺的

肥胖引起的炎癥會導致味蕾的減少并抑制味蕾細胞的再生。

這是一篇近期發(fā)表在《PLOS Biology》上的文章，由康奈爾大學的研究人員主持，主要的研究結(jié)果就是：肥胖導致的慢性炎癥狀態(tài)會增加味覺組織中的TNF-α（腫瘤壞死因子）等炎性細胞因子，抑制味蕾細胞的更新，使得味蕾細胞數(shù)量下降約25%。

科研人員是在小老鼠的身上進行這個實驗的，經(jīng)過8周的高脂飲食喂養(yǎng)后，這一組小老鼠不僅胖了，而且味覺細胞中的TNF-α的水平比健康組高了十幾倍！

TNF-α是個什么東西呢？

看中文名就能猜到了，TNF-α一開始被發(fā)現(xiàn)能夠誘導腫瘤細胞壞死或者凋亡，就給它起了這樣一個名字；但隨著研究的深入，發(fā)現(xiàn)它是介導炎癥反應(yīng)的主要細胞因子。也就是說，它一個非常重要的功能就是激活我們的免疫細胞應(yīng)對外來或者機體自身產(chǎn)生的一些異常細胞，但這個吞噬異常細胞的過程往往會引發(fā)機體的炎癥反應(yīng)。

其實十幾年前就有研究指出，肥胖患者往往伴有低度慢性炎癥狀態(tài)，而這種狀態(tài)在肥胖相關(guān)代謝功能障礙的發(fā)病機制中起著至關(guān)重要的作用。

隨著內(nèi)臟脂肪組織數(shù)量的增加，肥胖患者體內(nèi)以TNF-α為首的促炎性細胞因子分泌增加。而康奈爾大學的這篇文獻指出，這種炎癥也會作用于我們的味蕾細胞，不僅使得味蕾細胞增殖減少，也會使得成熟味蕾細胞的平均壽命變短，而味蕾細胞的更新時間大約在10天~2周。所以小老鼠們在經(jīng)歷8周的高脂飲食之后，味蕾細胞減少了25%。

當然，光是這樣也不能完全說明問題，肥胖和TNF-α誰才是罪魁禍首？康奈爾大學的科研人員做了進一步的研究。他們?nèi)コ诵∈篌w內(nèi)的TNF-α基因，然后以高脂飲食進行喂養(yǎng)，也就是說這批小老鼠會正常的長胖，但是不會出現(xiàn)TNF-α增高的現(xiàn)象了。

結(jié)果顯示這批小老鼠的味蕾細胞并沒有減少，味蕾細胞的增殖情況和壽命都是正常的。也就是說，TNF-α水平增高，引起味蕾細胞的減少，是長胖的副作用……

糖尿病大家都明白是怎么回事吧？高發(fā)的Ⅱ型糖尿病常見的就是肥胖引起的胰島素抵抗。我國學者近幾年用小老鼠做了不少相關(guān)的研究，發(fā)現(xiàn)糖尿病小鼠的味蕾就有明顯的減少，這與康奈爾大學的研究結(jié)論是基本一致的。

三、遠離重口味才能瘦

其實科研人員挺早就發(fā)現(xiàn)了，超重和肥胖的人更傾向于吃更多更可口的食物；而且BMI高的人，進食導致多巴胺升高所帶來的愉悅感會比BMI正常的人要低。這一研究結(jié)果說明了，胖的人需要更多、更重口的食物，更多的熱量，才能從進食中找到愉悅感。

前面也說了，味蕾數(shù)量的減少會使得我們的味覺變得遲鈍，更傾向于吃下口味更重和更多的食物，而更甜的食物會增加我們能量的攝入，更甜、更咸的食物都會增加我們心血管的負擔。

當我們的味覺敏感性受到影響的時候，我們也會吃下更多的食物，清淡的飲食會讓人覺得食欲一般，從而避免了過多攝入，而口味重的東西往往讓人胃口大開，越吃越想吃。然后胖子們就進入一個惡性循環(huán)，越胖味蕾敏感度越低口味越重，口味越重越容易吃多，越吃多就越容易吃胖……

想要到打破這樣的惡性循環(huán)，你得從兩方面下手

一方面通過運動減肥當然是非常重要的

另一方面，還需要避免重口味，控制飲食也許難以讓你長久堅持，但堅持清淡飲食，也許你不用特別控制，也能成功減肥，因為清淡飲食不僅是個好習慣，清淡飲食本身也更加健康。

主要參考文獻：

1.Andrew Kaufman, Ezen Choo, Anna Koh, Robin Dando. Inflammation arising from obesity reduces taste bud abundance and inhibits renewal. PLOS Biology, 2018; 16 (3)

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5.Clark J, Vagenas P, PanesarM, et al. What does tumour necrosis factor excess do to the immune system long term [ J ] Ann Rheum D is, 2005, 64( 4 ): 70- 761

圖片來源：123rf